日本為提升離島防衛能力，目前傳出政府有意導入F-35B匿蹤戰機，並以2026年度作為部署目標。由於日本在研究將出雲號護衛艦改造成航空母艦，屆時也可能搭載F-35B。
日本讀賣新聞報導，根據不只一位政府相關人士透露，日本政府正研究導入美軍最新銳F-35B匿蹤戰機。
F-35B擁有短場起降能力，一方面可使用在跑道長度短的離島機場，提升離島防衛能力；另一方面，日本政府正在研究將海上自衛隊最大噸位的出雲號護衛艦，改造成航空母艦，屆時也可能搭載F-35B。
出雲號如果順利改造成航空母艦，將可用於離島防衛的補給點。雖然目前假想是供美軍F-35B使用，但透過學習美軍如何讓戰機在艦上起降的關鍵能力，未來也可能讓日本航空自衛隊的F-35B使用。
一旦順利導入F-35B，將有利日本使用在離島民用機場，因為即使在機場跑道受到攻擊時，F-35B仍有很高機會可起飛迎擊。
日本政府為換裝舊式F-4戰機，已決定導入42架用於一般跑道起降的F-35A戰機，第一架F-35A已於1月部署在青森縣的航空自衛隊三澤基地。
至於F-35B的導入計畫，最快在2019年度預算案中編列相關經費。
F-35B目前可能作為航空自衛隊主力戰機F-15的後繼機種，有導入20架到40架的方案。
日本航空自衛隊的F-15是在1980年度導入，共部署201架。其中，已安裝新式電子儀器的102架，未來也將繼續改裝使用。