20多年來努力將傳統歌仔戲融入現代創作的「台灣歌仔戲班劇團」，23日抵達北美巡迴演出第一站多倫多，25日將演出大戲「郭懷一」，讓北美各界人士透過歌仔戲「遇見台灣」。
成立於1995年的「台灣歌仔戲班」，在藝術總監劉南芳編劇創作及帶領下，不斷推陳出新，試圖開發歌仔戲多元化表演空間。2012年推出的新編劇碼「郭懷一」，取材1652年在台灣發生的「郭懷一事件」，首次以荷據時代殖民社會為背景，描述漢人、原住民西拉雅族與荷蘭人之間的族群衝突，深具歷史意義。
「台灣歌仔戲班」這次帶著動員卡司48人的大戲「郭懷一」來到北美巡演3星期，公演地點包括多倫多、紐約及洛杉磯3大城。許多久居海外的台僑都很興奮看到台灣歌仔戲走向世界，也對「郭懷一」這齣呈現出全新歷史空間的大戲，充滿期待。
劉南芳24日在多倫多舉行的北美巡演記者會中表示，台灣歌仔戲班在固守台灣傳統音樂曲調的同時，發展了很多新的音樂素材，以適合新時代的觀眾。
劉南芳說：「台灣是個能夠創作的地方，不是只能演出傳統戲。戲劇要延續扭轉，必須賦予創作的能量。我們與過去傳統戲的不同，在於素材和故事。我們可以表現出新的、屬於台灣本土的故事、發生在台灣土地上的歷史或社會事件及情感，這是台灣戲劇向前發展的關鍵。」
台北駐多倫多經濟文化辦事處長徐詠梅則表示，政府不斷提供各項獎勵措施，希望能將台灣傳統文化發揚光大。「郭懷一」是台灣歷史故事第一次透過台灣歌仔戲呈現，也是讓外國朋友同時了解台灣特殊的傳統戲曲和歷史文化的絕佳機會。
台灣歌仔戲班這次北美巡迴演出的主題是「遇見台灣」。劇團26日售票公演「郭懷一」之後，27日將免費加演兩場小型戲碼「上帝胖見子」和「我心所愛的台灣」。
其中，「我心所愛的台灣」一劇描述的是加拿大籍牧師馬偕為台灣奉獻的生命故事。在加拿大演出，別具意義。