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馬來西亞外交部長穆罕默德哈山(Mohamad Hasan)今天(25日)表示，東帝汶(East Timor)距離實現加入東南亞國家協會(ASEAN)的長期目標又接近了一步，並可能在10月成為東協第11個成員國。
穆罕默德哈山在吉隆坡召開的東南亞國家協會峰會前夕表示，東帝汶在實現加入東協的「路線圖」方面，「取得了有意義的進展」。
東帝汶是世界上最貧窮的國家之一，外界對於該國是否能夠有意義地參與東協的發展議程，仍存在一些擔憂。
然而，穆罕默德哈山在記者會上以東帝汶的葡萄牙語名稱Timor-Leste表示，東協各國外交部長「強烈支持東帝汶成為東協正式成員國，特別是支持其滿足其餘的標準」。
馬來西亞外長並未透露尚待解決問題的其餘細節，但在今年10月由馬來西亞主持的東協下一次區域會議上，東帝汶可能會獲得正式成員資格。
穆罕默德哈山表示，東協成員國「現在將開始各自的國內法律程序，希望能夠在10月舉行的第47屆東協峰會及相關峰會之前，完成東帝汶的入盟進程」。
東帝汶是東南亞最年輕的國家，在歷經印尼24年的佔領後，東帝汶於2002年脫離印尼獲得獨立。
東帝汶總統霍塔(Jose Ramos-Horta)長期以來一直致力於爭取加入東協，這個擁有約130萬人口的前葡萄牙殖民地，於2011年首次提交了加入東協的申請。
狄力(Dili，東帝汶首都)於2022年獲得東協觀察員地位，但是因為仍面臨各種挑戰，其正式成員的地位仍遭到推遲。
東帝汶正在努力解決嚴重的不平等、營養不良和失業問題，並且仍然嚴重依賴石油生產，而且很少向其他領域進行多元化發展。
此外，東帝汶也面臨著基礎設施建設和人力資源能力的挑戰，並且這些對於有效參與東協經濟共同體至關重要。