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《日經新聞》報導，在川普政府宣布對進入美國港口的中國製造船舶港口費之後，日本航運龍頭商船三井(Mitsui O.S.K. Lines)決定暫緩向中國造船廠訂購新的液化天然氣(LNG)運輸船，同時準備轉向韓國造船廠採購這類船舶。
商船三井總裁兼首席執行長橋本剛(Takeshi Hashimoto)受訪時表示：「我們將對與中國造船廠的新交易持觀望態度。」商船三井認為，在北京與川普總統領導下的美國政府之間持續的貿易衝突中，增加中國製造船舶數量將對其營運產生不利影響。
截至 3 月底，商船三井擁有107艘液化天然氣運輸船，其次是日本另一家大型航運公司日本郵船(Nippon Yusen)，擁有89艘液化天然氣運輸船。商船三井預計2028財年將擁有的液化天然氣運輸船數量增加至140艘，以滿足日益增長的液化天然氣運輸需求。
日本造船廠無力接大單
不過報導指出，商船三井目前不打算取消去年年底簽署的從中國購買六艘液化天然氣船的交易。但因日本造船廠目前沒有能力接受大宗訂單，因此商船三井將轉向韓國造船廠製造新船。
打造液化天然氣運輸船需要先進的技術，船舶需要配備儲槽等設施來儲存高壓天然氣。因勞動力短缺等因素，日本船廠過去十年來沒有接到液化天然氣運輸船的訂單。
此外，由於價格具競爭力，中國已佔據全球造船市場新訂單數量的一半以上，同時，中國也是繼韓國之後，第二大液化天然氣運輸船建造國。
轉向第二大LNG船製造國韓國下單
川普政府對中國在造船和航運領域不斷增加的影響力感到擔憂，美國貿易代表也在四月宣布，美國將在六個月內開始對在中國製造或註冊的船舶徵收新的港口費。
儘管美國和中國同意暫時降低彼此的關稅90天，但港口費用的前景仍不明朗。
近年日本一直在增加從美國進口液化天然氣數量，日本貿易公司三井物產和三菱商事已加入美國路易斯安那州的「卡梅倫」液化天然氣出口計畫(Cameron LNG)。同時，日本最大的發電企業JERA和大阪燃氣公司則參與了德州自由港液化天然氣專案的管理。