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日本首相石破茂(Shigeru Ishiba)今天(20日)斥責農林水產大臣江藤拓(Taku Eto)，他自稱從來沒買過米，因為米是都是免費獲得的，引發了面臨米價飆漲的消費者的憤怒。
日本政府近幾個月來已經釋出部分緊急糧食庫存，江藤拓幾週前曾對消費者遭遇到「困難」表示痛心。
但江藤拓在上週末的集會表示，他「從未親自買過米，因為我的支持者捐贈太多了，我幾乎可以賣掉它們」。
江藤拓的言論觸動了日本民眾的敏感神經。根據4月份公佈的數據，這種備受日本人喜愛的主食價格，比去年同期上漲了將近一倍。
石破茂稱這些言論「極為不幸」。
石破茂在抵達辦公室時告訴記者：「農林水產大臣當前的工作是為高漲米價提出解決方案。我期待他提出解決方案。」
江藤拓19日解釋說他有些誇大，並激怒了他的妻子。
江藤拓說：「她告訴我，當捐贈的大米存貨用完時，她就會去買米」，江藤拓補充說：「我們家並不是完全靠別人贈送的米生活。」
江藤拓今天表示已與石破茂交談，並表示他將繼續擔任農林水產大臣。
江藤拓說：「首相對我說了非常嚴厲的話，但…也給了我溫暖的話語，並告訴我要展現我開始著手的成果。」
江藤拓：「我是決定發放稻米庫存的人。如果你們允許，我願意繼續做下去，直到我能完成我的責任為止。」
日本稻米短缺的原因，包括2023年因高溫天氣導致的歉收，以及去年「巨大地震」警報引發的恐慌性搶購。
日本主要反對黨立憲民主黨幹事長小川淳也(Junya Ogawa)批評農林水產大臣的失態「極度不恰當、脫離現實、無法容忍」。
日本放送協會(NHK)等當地媒體援引小川淳也的發言指出：「如果不妥善處理，他的言論將非常嚴重，令人懷疑他是否應該下台。」