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五角大廈發言人帕內爾18日證實，美國將在未來數月內，將部署於敘利亞的反恐部隊人數減半至千人以下，並表示正重新檢視目前兵力部署狀況，確保人力與裝備資源獲得妥善運用。
作為國際社會打擊「伊斯蘭國」（IS）等恐怖主義的主力，美國多年來持續在敘利亞等地駐軍，目前駐敘美軍仍有大約2000人。在《紐約時報》率先披露美國正關閉敘國東北部3個小型作戰基地後，帕內爾證實防長赫格塞斯已指示，重新檢視與整合駐敘美軍部隊的駐點，強調「基於現有條件與深思熟慮」後，未來幾個月內，駐敘美軍將縮減至1000人以下。
帕內爾指出，為鞏固當地反恐能量，美國中央司令部將持續打擊敘境「伊斯蘭國」殘餘勢力。事實上，美國總統川普對美國在敘利亞的駐軍，向來持懷疑態度，他在2018年第一任期時，宣稱將全面撤軍敘利亞，引起所屬共和黨與美國盟邦錯愕，最終美軍續留當地。
去年12月，敘利亞前總統阿塞德政權垮臺後，美國加強對敘境「伊斯蘭國」武裝分子的攻擊，但受到加薩走廊戰事蔓延、葉門叛軍「青年運動」對紅海航運威脅加劇，美軍逐漸將重點轉向打擊「青年運動」。
在美國準備縮減駐敘兵力之際，美方日前也與伊拉克達成協議，預計明年結束駐伊美軍任務，這將大幅改變美軍在中東的兵力部署，外界也持續觀察，美國撤軍後將如何與區域盟友合作，防止恐怖主義捲土重來。