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法新社記者目擊了數百名示威者今天(24日)一早走上大馬士革的基督教街區，抗議在敘利亞中部哈瑪(Hama)附近一棵耶誕樹被放火焚燒。
示威者高喊「我們要求基督徒權利」，並遊行穿過敘利亞首都前往在東門區(Bab Sharqi)的東正教宗主教(Orthodox Patriarchate)總部。
在這場示威發生的兩個多星期前，由伊斯蘭主義者率領的武裝聯盟剛推翻了巴夏爾(Bashar al-Assad)政府。巴夏爾自稱是這個遜尼派(Sunni)佔多數的國家中少數族群的保護者。
一位自稱名叫喬奇斯(Georges)的示威者告訴法新社，他在抗議「對基督徒的不公義行為」。
他說：「如果不允許我們像以前一樣，在我們的國家實踐基督教的信仰，那我們就不再屬於這裡。」
抗議是隨著一段影片在社群媒體上散佈後爆發，影片顯示，蒙面的武裝份子在哈瑪附近一個基督徒佔多數的城鎮「蘇奎拉比亞」(Suqaylabiyah)放火燃燒一棵耶誕樹。
根據敘利亞人權觀察組織(Syrian Observatory for Human Rights)，這些武裝份子是來自伊斯蘭組織「一神論支持者」(Ansar al-Tawhid)的外國人。
在另一段公布於社群網站上的影片中，獲得勝利的敘利亞伊斯蘭組織「沙姆解放組織」(Hayat Tahrir al-Sham, HTS)一名宗教領袖向居民發表講話，聲稱放火燒樹的人「不是敘利亞人」，並承諾他們將會受到懲罰。
該名領袖說：「這棵樹將在明天早上之前修復並點燃燈光。」
源於蓋達組織(Al-Qaeda)、並受到土耳其支持的伊斯蘭主義沙姆解放運動，自本月以閃電攻勢推翻巴夏爾以來，已經承諾會保護少數群體。