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日本防衛大臣中谷元本月16日至21日計劃訪問比利時與義大利，期間將首度以防衛大臣的身分，出席北大西洋公約組織(NATO)以及七大工業國集團(G7)防長會議。
「日本經濟新聞」報導，中谷今天(11日)在記者會宣布出訪的消息，並表示預計不會在北約防長會議討論首相石破茂提出的「亞洲版北約」。
日本放送協會(NHK)報導，日本是北約在太平洋地區的夥伴，中谷將以北約夥伴國防衛大臣的身分，獲邀參加北約防長會議，屆時將協議強化安全保障方面的合作之外，也將與同樣受邀的澳洲與韓國等國代表開會。
另外，中谷訪問義大利期間將參加G7防長會議，商議烏克蘭與中東地區等局勢，以及為實現自由且開放印太地區所採取的努力等議題。他屆時也會與英國、義大利舉行三邊會談，討論開發次世代戰機的合作進度。
中谷表示，「確認G7安保團結的同時，將與北約共享『大西洋與印太的安保是密不可分』的認知」。