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路透社今天(4日)引述一名美國官員報導，華府計劃派出負責中國、台灣和蒙古事務的國防部副助理部長蔡斯(Michael Chase)率團出席9月中旬在北京舉行的香山論壇。
此前媒體並未報導華府選擇蔡斯率團出席香山論壇。他的等級比去年率團與會的美國官員要高，但蔡斯的職等仍符合美國國防部過去的慣例。
在2019年的香山論壇，華府派出時任國防部副助理部長施燦德(Chad Sbragia)與會。
這位匿名的官員表示，美國並非首次派出國防部副助理部長出席香山論壇，但這傳達出的訊息是，即使在緊張局勢加劇之際，與中國進行軍事層面的接觸仍是美國的優先考慮。
根據中國官媒今天報導，90個國家和國際組織計劃派出代表團參加9月12日至14日在北京舉行的香山論壇。
香山論壇先前因新冠疫情而中斷3年，在去年恢復舉辦時，華府派出的是國防部副部長辦公室的中國事務主任卡萊斯(Xanthi Carras)。這在當時是美中軍事關係解凍的標誌，然而，卡萊斯的層級低於蔡斯和施燦德。
蔡斯今年1月在華盛頓共同主持美中軍事會談，這是美中軍方自2022年以來的首個工作級別會談。在此前，由於時任美國眾議院議長裴洛西(Nancy Pelosi)訪台，北京暫停與美國的軍事接觸。