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路透社今天(26日)報導，根據路透社進行文件審視和對美國與澳洲國防官員的訪問顯示，美軍正在澳洲北部建設基礎設施，以在與中國爆發危機時幫助澳洲向南海(South China Sea)投入力量。
比位於澳洲東岸首都坎培拉(Canberra)更靠近菲律賓的達爾文(Darwin)，長久以來一直是澳洲國防軍(Australian Defence Force)和美國陸戰隊輪駐部隊(U.S. Marine Rotational Force)的駐軍城鎮，該部隊一年有6個月的時間駐紮當地。
往南數百公里的丁達爾皇家空軍基地(RAAF Base Tindal)是澳洲空軍力量的關鍵設施所在地，並且是最近演習中美軍戰鬥機的一處臨時基地。
隨著與中國的緊張關係加劇，澳洲北部重新躍居為具重要戰略意義的印太地點，美國已悄悄開始在當地建造價值數億美元的設施，以支持B-52轟炸機、F-22匿蹤戰機和加油與運輸飛機，所有這些都是要在這個地區周遭部署美軍，並讓他們較不易受攻擊的更大努力一部分。
美國陸戰隊輪駐部隊的指揮官員穆菲希爾上校(Colonel Brian Mulvihill)表示：「當你觀看澳洲北部，特別是達爾文相對於這個區域的位置時...在你的部隊於任何類型危機中，你希望它們會出現在哪裡這方面，有多種選擇總是好的。」
招標文件顯示，情報簡報室、轟炸機跑道升級、倉庫、資料中心和維修機棚正在建興建中。在罕見地訪問這兩個北部基地時，官員告訴路透社，大規模燃料貯存設施已經建造完成。
這些排定於2024和2025年建造的計畫，使澳洲北部成為美國空軍和海軍建設支出的首要海外地點。美國國會在這些年的國防授權下已撥出超過3億美元的資金。
還有更多建設即將發生，包括美國海軍在6月為價值高達20億美元的計畫尋找承包商，以在一個對抗中國的計畫之下，於澳洲科克斯群島(Cocos Islands)、鄰國巴布亞紐幾內亞(Papua New Guinea)和東帝汶(Timor-Leste)等地建造碼頭、跑道、燃料貯存槽和停機棚。
中國國防部並未立即回應置評請求。
澳洲皇家空軍(Royal Australian Air Force, RAAF)重大設施和基礎建設主任提利空軍准將(Air Commodore Ron Tilley)證實，華盛頓正在支付達爾文和丁達爾的設施費用，這些設施將支持美國的行動。
他補充說：「我不相信美國會花所有這些錢在我們的北部基地上，如果沒有任何做好的安排，讓他們在衝突發生時能夠使用這些他們出資的設施的話。」
在「澳英美三方安全夥伴關係」(AUKUS)安全協議下，坎培拉與重要安全盟友華盛頓的關係更加密切。該協議將在未來10年向澳洲轉移美國核子動力潛艦技術。然而坎培拉對美軍在北部的建設卻大部分保持沉默。
澳洲政府近來強調自己有計劃斥資140億澳幣，在該國自第二次世界大戰以來(World War Tow)規模最大的國防改組中，「鞏固」北部基地。
接受採訪的澳洲和美國國防官員表示，新設施不應該被視為美國基地。外國基地對澳洲而言是一項敏感的國內政治議題，包括總理艾班尼斯(Anthony Albanese)政府在內的歷屆政府，都表示澳洲領土上沒有美軍基地。
提利說：「所有這些基地都仍將是澳洲基地，但將能夠讓我們的國際夥伴使用。」