用Podcast訂閱本節目 
印度一名官員今天(11日)告訴路透社，儘管全國各地的COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)感染病例迅速飇升，但預計14日和15日將有接近100萬的印度教信徒聚集在恆河(Ganges river)沿岸進行聖浴(holy bathe)。
印度今天通報新增16萬8,063起COVID-19確診病例，過去1個月以來增加20倍。
不過，大多數確診者待在家中休養，醫院的住院率還不到去年4月和5月上一波疫情的一半。
面對疫情，許多省分已宣布實施宵禁，首都新德里也實施周末封鎖，關閉私人辦公室以及餐廳和酒吧，以遏制快速傳播的新型冠狀病毒Omicron變異株。
然而，成千上萬的朝聖者已陸續抵達印度東部西孟加拉省(West Bengal)的一座島嶼，當地即將舉行一年一度的恆河聖浴儀式。西孟加拉省通報的COVID-19病例數僅次於西部的馬哈拉什特拉省(Maharashtra)。
負責籌辦名為太陽神節(Gangasagar Mela)的西孟加拉省部長哈茲拉(Bankim Chandra Hazra)告訴路透社：「人群可能會增加到80萬至100萬之間。我們正在努力實施所有的COVID-19規範措施。」
哈茲拉說：「我們也安排無人機噴灑(恆河)聖水，這樣就不會太多人擁擠在一起…但「苦修者」(Sadhus)想泡在河裡，我們無法阻止他們。」
去年在印度北部舉行的印度教大型宗教慶典「大壺節」(Kumbh Mela)，助長Delta 變異株散播，致使數百萬人確診及數萬人染疫死亡。
每年1月14日，在印度教重要的瑪克桑格拉提節(Makar sankranti，太陽的力量)，朝聖者都會前往岡加薩格爾村(Gangasagar village)，在恆河和孟加拉灣的交匯處浸泡在恆河水裡。
醫生們已向西孟加拉省高等法院提出上訴，要求撤銷今年允許舉辦瑪克桑格拉提節的決定，擔心這項活動將成為病毒「超級傳播者」事件。
印度目前通報的COVID-19確診總數為3,588萬人，僅次於美國。印度10日因感染COVID-19而死亡的人數增加277人，使得死亡人數增至48萬4,213人。