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土耳其總統艾爾段(Recep Tayyip Erdogan)15日表示，國際的威脅與制裁無法阻止土耳其，在具爭議性的東地中海水域進行能源研究。
土耳其在距離賽普勒斯不遠處、具爭議的能源富饒水域探尋石油與天然氣，已和北大西洋公約組織(NATO)盟友─希臘、以及整個歐洲聯盟，處於相互競爭的局面。
土耳其和希臘在地中海地區對碳氫化合物資源的權利主張重疊，土耳其10日決定派出探勘船「歐魯奇芮斯號」(Oruc Reis)和軍艦凱莫爾芮斯號(Kemal Reis)，前往這個一觸即發的地區，已導致希臘派遣自己的軍事資產來觀察事態發展。
法國13日也宣佈，「暫時加強」在地中海東部的部署，以支援希臘。
但艾爾段15日在電視演說中堅定表示，土耳其在這個問題上完全是處於正義的一方，並將運用所有掌握的方式來捍衛自身權利。「我們不會在面對制裁與威脅下退縮」。
土耳其聲稱，希臘正利用他們對土耳其沿海幾個小島的控制，來主張擁有地中海的絕大部份。
土耳其並警告，一旦歐魯奇芮斯號遭攻擊，將帶來「高額代價」，土耳其將採取報復行動。
在這場外交競逐中，希臘外長鄧迪亞斯(Nikos Dendias)本週在維也納與美國國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)的會談中，尋求華府的支持。
但華府和布魯塞爾都希望避免與艾爾段的面對面衝突。
一名歐洲官員告訴法新社，德國總理梅克爾(Angela Merkel)7月間曾警告艾爾段，如果土耳其在賽普勒斯水域、或希臘島嶼卡斯特羅里佐(Kastellorizo)外鑽井，將會面臨歐盟制裁。