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「北美航太防衛司令部」(North American Aerospace Defense Command, NORAD)24日表示，儘管部分美國政府關閉，也不會阻止他們追蹤耶誕老人，因為耶誕老人正展開一年一度的全球之旅，為世界各地兒童分送耶誕禮物。
儘管NORAD經費來自美國國防部，這項讓父母與孩子在線上追蹤耶誕老人的節日傳統，今年耶誕夜會繼續進行。
這個由美加兩國軍方所組成的聯合防衛指揮單位，在一份聲明中表示，NORAD負責兩國領空和海上監控與預警任務，「一年365天、每週7天、每天24小時值勤......致力於保護兩國民眾安全」。
聲明說，他們的任務包括已長達數十年在耶誕節期的傳統，追蹤在馴鹿雪橇上的耶誕老人。
NORAD發言人里克斯(Mary Ricks)中校表示，「耶誕老人正在路上，我們持續追踪他的動向」。NORAD的總部設在科羅拉多州科羅拉多泉(Colorado Springs)。
NORAD的「耶誕老人追踪」網站 www.noradsanta.org 提供耶誕老人全球旅程的即時動畫更新。該網站每年吸引近百萬名訪客。另外，約1,500名民間和軍方志工輪班處理網站和耶誕老人熱線電話。
追蹤耶誕老人的傳統是從1955年開始，當年科羅拉多泉的席爾斯(Sears)百貨在報紙上刊登廣告，邀請小朋友打電話給耶誕老人，結果將電話印錯成NORAD的前身─北美大陸防空司令部(CONAD)的熱線。當時的指揮官蕭普(Colonel Harry Shoup)接聽了無數通想和耶誕老人講話的孩子們的電話。
蕭普也向孩子們確保耶誕老人已從北極的基地出發，正進行全球旅程發送禮物給所有聽話的好孩子。
CONAD在3年後更名為NORAD，但這項追蹤耶誕老人的傳統仍持續著。目前還加入了社群媒體和智慧手機的app，讓大家知道耶誕老人已到何處。
里克斯說，一旦耶誕老人的雪橇進入北美領空，會有一組加拿大和美國戰鬥機中隊負責護送耶誕老人。以「光速」行進的耶誕老人，必須放慢速度來迎接這些飛行員。